康德生活的时代是一个从人们科学认识的自然观念到社会意识形态等方面都发生了重要进步的时代。这个时代人们在思想观念上发生变化的一个显著特征就是，那种认为世界秩序一成不变的观念，正在为事物和世界是生成、发展和变化的认识所取代；在世界观上，旧宗教的神学观念遭到了猛烈的批判，以往作为人们生活理想和精神寄托所追求的彼岸世界的美妙景象正在日益虚无化，随着人们社会生活的现世化和生活目标的世俗化发展，在人们思想形态的领域，也已日益迫切地需要真正确立起一种为人们世俗化生活服务的思想观念形态。这一切就是康德的“哲学革命”和德国古典主义哲学形成、发展的政治历史和社会文化背景。康德的哲学成就和贡献首先表现在他的自然哲学方面。1754年康德发表了《对地球从生成的最初在自转中是否发生过某种变化的问题的研究》一文，提出了地球自转速度因潮汐摩擦而延缓的假说。这个假设后来为自然科学所证实。再就是康德关于天体形成和运动的“星云假说”。康德关于天体形成和运动原因的科学假说，其哲学思维的意义就在于，它提出了一个证明天体运动是一个变化过程的非神学观念。康德的这个思想在他1755年发表的《宇宙发展史概论》一书中又得到了系统的发挥。