作为冷战时期的超级大国之一，苏联在解体前夕仍然保留了数量庞大、装备精良、体系完备的武装力量。按照美国统计资料，到1991年底，苏联武装力量计有5大军种（陆军、海军、空军、国土防空军和战略火箭军）、13个军区、4个舰队和1个区舰队，总兵力约370万人；它还有一支令人生畏的战略核力量。如何处理这笔庞大的军事遗产成为当时苏联各共和国和世界关注的焦点，也是独联体最初几次首脑会议讨论的主要议题。按照1991年12月的《明斯克协定》和《阿拉木图宣言》，独联体各成员国同意在其地域内建立统一的军事战略空间，维持一支共同拥有和共同指挥的独联体联合武装力量。是年12月15日，根据事先达成的协议，控制战略力量的“核按钮”从苏联总统手中移交到叶利钦处；但战略武器的使用需征得当时部署有这类武器的乌克兰、白俄罗斯和哈萨克斯坦总统的一致同意。12月27日，在莫斯科签署了独联体防务问题的协议，大多数国家同意，独联体武装力量由战略核力量和常规力量组成，由联合武装部队总司令部统一指挥。在接下来的1992年2月的明斯克会议上，大多数国家在一些问题上又达成了一致：签署了战略力量协议（摩尔多瓦除外）；签署了共同任务部队协议（乌