里海地处欧亚大陆的接合处，位于中亚、外高加索和伊朗之间，周围海岸线长7000多公里，水域面积37万多平方公里。拥有丰富的石油和天然气资源，是仅次于波斯湾、俄罗斯西伯利亚的世界第三大油气产区，已探明的石油储量约有70～100亿吨，其中60%～70%的石油集中在靠近阿塞拜疆和哈萨克斯坦的里海大陆架。由于尚未进行过大规模开采，而且探明储量有可能进一步增加，因此，里海被认为是21世纪的“第二个波斯湾”。围绕着里海能源的开发，许多国家参与了竞争，加之里海法律地位未定，周边地区地缘形势复杂，从而引发了一系列尖锐的问题，特别是在安全领域40134189。