阿扎尔是格鲁吉亚的两个自治共和国之一，位于格鲁吉亚西部，拥有重要的经济利益和战略意义：它是全国重要的交通路线，格鲁吉亚最重要的出海口——巴统就在自治共和国内。巴统吞吐着格鲁吉亚大部分的进出口货物，1999年货运量为590万吨，2002年为1200万吨。此外还运输大量的石油，独联体一些国家的原料也需要经过此地运送到西方国家。近年阿扎尔自治共和国逐渐流露出独立倾向，开始拒绝向格鲁吉亚政府缴纳税收，并组建了地方武装。阿扎尔自治共和国与俄罗斯关系密切，与俄罗斯之间有简化签证制度的协议，而格鲁吉亚其他地区不享受这种待遇。俄罗斯在阿扎尔驻有军事基地，共有150名军官和2000名士兵，其中近一半军人为阿扎尔人组成的合同兵。在2003年底格鲁吉亚政治风波刚刚发生之初，阿扎尔自治共和国领导人阿巴希泽即宣布，阿扎尔实行紧急状态，并多次表示出独立倾向。他还出访俄罗斯，以寻求俄罗斯的支持。在格鲁吉亚政治风波平息之后，阿巴希泽态度强硬，中断了第比利斯和巴统的铁路线，阻止人们参加总统选举。为使总统选举顺利进行，解决边疆的不稳定局势，说服阿巴希泽支持新政权，2003年12月10日、15日，格鲁吉亚代总统布尔贾纳泽和