泰国共有30多个民族，泰族人口较多，大约有6200万人，其次是佬族、马来族和高棉族。在泰国北部山区有9个山地民族，据2002年人口统计，人数从多到少依次为：克伦（Karen）有438131人；苗（Hmong）有153955人；拉祜（Lahu）有102876人；阿卡（Akh，在中国被识别为哈尼族）有68653人；瑶（Yao）有45571；H’tin有42657人；傈僳（Lisu）有38299人；佤（Lawa）有22260人；克木（Khamu）有10573人（资料来源：泰国清迈山地民族研究所）。泰国苗族与中国的苗族同根同源。该民族自称为“Hmong”。苗族是他称。苗族是一个历史悠久、迁徙频繁的民族。苗族的祖先最早居住在长江和黄河流域。苗族在历史上经历了5次大迁徙，前3次是在中国的境内。17～19世纪以来，由于战乱和艰苦的生活所迫，移居到中国西南地区的苗族又迁移到老挝、越南和缅甸，后来陆续迁入泰国（李廷贵，2000）。苗族大约在19世纪中晚期迁入泰国。1885年在泰国北部达府就发现有苗族居住。这与笔者从田野调查中得到的资料是吻合的。据几位访谈对象说，他们的家族在泰国居住已有五六代了。也就是说