在印度实施“东向”政策伊始，搭上东盟经济发展的顺风车，缓解国内经济窘境是其重要的政策考量之一。因为1991年国大党拉奥总理上台时，印度的外汇储备告急，经济几乎处于崩溃的边缘。随着东向政策的推进，以及印俄、印美关系的相继改善，印度亚太战略的目标具有了层次性，主要包括：（1）在东南亚，短期内的直接目标是获取经济利益，包括贸易额的扩大和投资的增加；间接目标为，通过与东南亚国家安全、防务和战略关系的深化，保持印度对中国施加压力的空间和灵活度；从长期上看，通过加强与东南亚国家各个层面的交往和融入，试图恢复甚至加强印度在东南亚的软性认同，提升印在该地区存在的合法性，避免这个地区被中国主导。Ashlley J. Tellis曾将印度在东南亚的战略意图归纳为三点：“第一，与该地区重要的国家建立战略合作关系；第二，防止中国影响印度的海上利益；第三，防止中国军队在该地区的前沿部署和军事存在”India-China Relationship：What the United States Needs to Know （New York：Columbia University Press，2004）.">[1]