随着海冰的逐步融化，北极蕴含的丰富自然资源的开发利用成为可能，北极航道的通航也指日可待，南极水域的旅游业也掀起了热潮。为应对极地水域激增的航行及商业活动，国际海事组织亟须制定一部完善的保证极地航行安全与环境保护的规范。然而由于极地水域脆弱的生态系统，加之北极水域特殊的政治环境，极地水域的航行活动一直未有统一的规则进行管理与调整，为了兼顾经济效益与环保需求，在利用极地水域的同时保护好极地水域自然环境，推动极地船舶制定强制性规则是大趋势，原有的建议性指南已经不足以满足现在的形势发展。本文将着重介绍国际海事组织与北极航行法律规制的发展。