“通过募集图书到一个共同的图书馆，当我们愿意把它们放在一起的时候，我们每个人都将拥有使用所有其他人的图书的好处，这种受益几乎与我们每一个人都拥有整个馆藏一样。”——本杰明·富兰克林1620年冬季，一群英国清教徒乘坐“五月花号”帆船，经过长途跋涉，到达科德角外的普利茅斯港，开始了创建北美殖民地的历程。为了建立一个大家都能受到约束的自治基础，他们在上岸之前签订了一份契约，41名人员在公约上签名，庄严盟誓缔约，自愿结成民众自治团体，依法治理北美土地上的一切事务，这就是《五月花号公约》。[1]《五月花号公约》是美国民主之花盛开的前奏、民主政治发展的基石，被誉为“美国的出生证明”，它也是后来美国公共图书馆建立的思想基础。早期北美殖民者不仅带来了日常生活所必需的物质，也带来了习俗、文化、宗教和信仰。为了解决劳动生产中所遇到的各种问题，传播宗教思想和文化，提升民众的教育水平，北美殖民者和移民还在数代人的时间里，从宗主国带来了图书和期刊，[2]并且源源不断地进口图书到北美进行销售，波士顿、费城和纽约逐渐成为北美早期的书业中心。1638年9月14日，约翰·哈佛（John Harvard）在查尔斯顿