欧洲两条水动脉——莱茵河和马斯河的下游和入海口都在荷兰。欧洲各国，尤其是德国、比利时的越洋运输货物大量借这两条黄金水道进出欧洲大陆，因而荷兰获得了“欧洲的门户”的别称。这一地理优势使鹿特丹港货物吞吐量在过去30年来一直居世界首位。荷兰自身是一个小国，拥有发达的海、陆、空运输网。作为“欧洲的门户”地位的荷兰，其发达的运输网的服务对象主要是国际用户，本国客货运业务只占其运输网运输能力的一小部分。荷兰每年接纳海外入境的货物4亿多吨，其中大部分是通过海路、内河水路和公路运抵。大部分货物的最终目的地是欧洲内陆。这些货物继续通过驳船或卡车运到德国，或通过德国再运到德国其他邻国。荷兰的航运公司在欧洲具有很强的竞争地位。其船队每年完成的运输业务占整个欧盟国家海运的40%和内河航运的25%。荷兰航运业的突出业绩不仅是对16世纪“黄金时代”航海传统的继承，也得益于荷兰作为“欧洲的门户”的特殊地理位置。荷兰每年出口的货物约为3.5亿吨。出口货物的运输大部分也是海运和河运，其次是管道运输，主要是天然气。进出口运输中铁路所占的比重很小，只占进口的1%和出口的2%。运输业是荷兰经济中一个举足轻重的部门，年产值占国