西班牙继承战使荷兰和法国都彻底地精疲力尽了，1713年乌得勒支和约结束了法国与荷兰的敌对状态。但荷兰政府却负债累累，战后外国提供的大量贷款也不足以偿还国债。1713年以后，荷兰失去了它的欧洲大国的地位。荷兰海军也逐渐衰落了。16世纪以来荷兰作为海上帝国的历史从此结束了。荷兰以商业立国，从14世纪起全世界都有荷兰商船队的踪迹。在中世纪以后时期，在缺乏国际安全体系的情况下，商船往往成为各种海盗劫掠的目标。荷兰的商船队曾经受到过敦刻尔克海匪、北非海盗以及英格兰、苏格兰海盗的袭击，蒙受过巨大的损失。因此，荷兰建立起强大的海军，有其历史必然性。荷兰海军在维护海上运输，保障经济发展上发挥了重大的、积极的历史作用。16世纪荷兰能够成为欧洲最强大、最富裕的国家之一，是与海军对海上航运的保护分不开的。除了护航，荷兰海军在争取独立，保卫国防的斗争中也发挥了重要作用。荷兰共和国成立后，曾多次面对敌国的镇压、干涉和进攻。例如，威斯特发利亚和约签订前，荷兰海军就封锁过弗勒芒港口安特卫普，并打退过西班牙和弗勒芒军队从海上的进攻。1671年英、法和两个德国公国联合进攻荷兰时，海军面对强敌，顽强地守住了海防线。16世