社会分立化又可以称为“柱化”[1]，是荷兰社会特有的一种现象，其起源是宗教分歧，但影响却涵盖了整个社会包括世俗社会的各个方面。这种现象如果需要做一个简短的定义的话，可把它称为一种以宗教或政治为分野的社会隔离。具体来说，就是荷兰社会被天主教徒、新教徒、社会党人和自由党人纵向分割为四个小社会，每一部分人从出生到死亡都力图在自己的小社会中活动，各部分之间相互老死不相往来。这只是一种绝对化的表述方法，实际上各派别的分立化倾向并不一致。一般说来，天主教徒的分立化倾向最强，工党和自由党的分立化倾向最弱。荷兰的社会分立化现象在20世纪20年代达到顶峰，70年代后逐渐减弱。目前，分立化现象基本消失，但其影响在社会生活各个方面还不同程度地存在着。社会分立化很难通过定义来解释清楚，只能由实例来说明。例如，一个天主教孕妇分娩时，她必然要到“圣伊莉莎白医院”或其他天主教医院找产房。如果这个孕妇是新教徒的话，她绝不会去“圣伊莉莎白医院”，而是去新教的“迪亚康内斯医院”分娩。而如果这个产妇属于自由党人或社会党人的话，她一般会选择医学院作为她分娩的医院。如果刚才那个天主教产妇实在来不及上医院，哪怕孩子生在