外交传统是指外交政策史上反复运用的指导性方针。这些指导性方针并不是绝对没有例外，但从长期看有相当大的连贯性。就荷兰的外交传统来说大致有三个方面。第一，海上商业传统。荷兰的海上商业传统可以追溯到5个世纪以前。14世纪荷兰几乎垄断了从波罗的海到地中海的海上货物航运。16世纪和17世纪荷兰省和泽兰省成了西欧主要的土特产品市场。19世纪中叶以后，荷兰的贸易开始转变为转口贸易，鹿特丹变成了德国工业最发达的鲁尔地区的产品输出海外的咽喉。通过海上贸易，荷兰省和泽兰省成为荷兰全国最强大的两个省，成为全国的政治、经济和文化中心。在黄金时代，所谓荷兰文化其实就是阿姆斯特丹文化和荷兰沿北海和须德海港口城市的文化。荷兰省和泽兰省的商业利益就代表了荷兰民族的利益，并以这种利益为基础决定了荷兰的外交政策。16世纪荷兰人反对西班牙统治的起义原因之一就是为了争取经济上更大的自由。以后与英国、法国、瑞典争夺海上霸权，也是为了争取贸易自由和航行自由权利，特别是争取中立贸易权。18世纪法国巧妙地利用荷兰对发挥自身贸易优势的愿望，利用优惠的贸易条件将荷兰拉进自己的阵营。当荷兰脱离了法国的轨道采取了独立的外交路线后，法国马上