关于克罗地亚民族的“祖籍”存在着多种不同的观点。尽管多个学科的研究工作者为此付出过巨大的努力和进行过长期的争论，但至今仍无法形成令人信服的结论。克罗地亚学术界认为，克罗地亚人是南部斯拉夫人，但其名称Hrvat一词却非源于斯拉夫语。这一名词最早出现于公元前520年的波斯文献，很可能是阿拉伯的Hrva部族征服了部分斯拉夫人后强加给他们的名称，而自己却被斯拉夫化了，接受了斯拉夫人的语言和习俗。[1]公元4世纪至7世纪的民族大迁徙中，大批蛮族进入原罗马帝国境内，推翻了西罗马帝国。公元476年，西罗马帝国灭亡，东哥特王国在意大利建立，并向东迁徙，在西罗马帝国的土地上建立起一些蛮族人统治的国家。此后，从4世纪末以来就划归罗马帝国的西部各行省，也摆脱了拜占庭帝国的统治。潘诺尼亚和达尔马提亚划入狄奥多里克国王统治的东哥特王国的版图。公元7世纪，克罗地亚人从他们最早的聚居地白克罗地亚（或称大克罗地亚，今天波兰和捷克的一部分）迁移到现今的克罗地亚，只有达尔马提亚地区仍归属拜占庭统治，其北部地区（斯拉沃尼亚地区）属法兰克王国管辖，因两地所受影响和发展的不同，所以它们之间存在深刻差别。直到8世纪末，克罗地亚人