克罗地亚在奥匈帝国统治期间，大批塞族人为逃避奥斯曼土耳其军队迫害北迁成了“边屯区”的边民并定居下来，“边屯区”成了克族和塞族的混居区。克罗地亚宣布独立遭到境内塞族反对并要求留在南斯拉夫。1990年6月，当克议会讨论修改宪法时，塞族代表拒绝参加会议，并在克宁（Knin）地区塞族的倡议下，在克境内塞族聚居区克拉伊纳和斯拉沃尼亚东部和西部成立了三个塞族自治区，建立了自己的政权。7月25日，克罗地亚境内的塞尔维亚民主党在塞尔维亚举行的塞族人大会上发表关于克罗地亚境内塞族的主权和自治的声明，并成立塞尔维亚民族委员会。8月16日塞尔维亚民族委员会决定在克境内塞族区就塞族自治问题举行全民投票，因遭克当局制止而与警察发生冲突。8月17日在克宁地区发生流血冲突，这一天成了克境内“塞尔维亚起义”的开端。此后，西斯拉沃尼亚各地也先后发生了冲突。12月22日，即克罗地亚通过新宪法的当日，塞族在克宁宣布成立“克拉伊纳塞族自治区”，封锁了交通要道和铁路线，由塞族警察站岗，并驱逐克族居民。该区包括达尔马提亚、里耶卡和斯拉沃尼亚的几乎所有塞族聚居区，它约有1.39万平方公里土地，人口40万。其中88%为塞族人，7%为