2006年9月17日，瑞典举行了最新一届大选。这是27年来两大集团实力最接近、竞争最激烈的一次选举。由已经担任10年首相职务的佩尔松领导的社民党、左翼党和绿党中左联盟仅获得46.1%选票，而以温和联合党、基督教民主党、中央党和人民党组成的中右联盟获得48.1%的选票。大选结果公布后，已经担任10年首相的佩尔松承认选举失败，并表示将正式辞去社民党主席职务，从而结束了社民党长达12年的执政地位。社民党的得票率更是创1914年以来的最低，仅为34.99%。而中右联盟领头羊温和联合党获得的选票比上次大选增加了10%，达到26.23%，为1928年以来最好成绩（其他各党得票数分别为：中央党7.88%，人民党7.54%，基督教民主党6.59%，左翼党5.85%，绿党5.24%，瑞典民主党2.93%，海盗党0.63%，老年公民利益党0.52%，保健党0.21%）。分析人士认为，执政的社民党十几年来的政绩还是不错的，尤其是最近6年里经济增长较快，但是，选民的要求不止于此，他们有一种求变的心理。较高的失业率（5.5%，尤其是2006年8月参加政府岗位培训项目的人员近15万人，为6年来新高，这些人未计入失