法国的殖民同化政策促进了接受西方教育的塞内加尔知识分子的诞生。他们掌握法语，通晓法国文化和制度，并积极地参加殖民选举政治。他们为法国革命和人权宣言的平等精神所鼓励，关心结束种族歧视问题，想获得与法国人平等的地位并紧密追踪国际事件和法国及欧洲的政治发展。1914年，塞内加尔出现了一个政治组织“塞内加尔青年”，该组织每周集会一次，交谈有关就业、工资、津贴等社会问题，并探讨解决办法。该团体首先强调民族性，他们维护传统服饰和宗教习俗，宣传非洲特性。该组织在1914年议会选举中，选举殖民地海关官员勃莱兹·迪亚涅（Blaise Diagne）为法国议会中的第一位非洲人代表。勃莱兹·迪亚涅许诺：愿把维护塞内加尔当地人的公民权放在第一位。他的当选标志着非洲人在塞内加尔政治领导中占有了席位。第一次世界大战爆发后，法国政府颁布战争动员令，凡法国公民都有应征入伍的义务，殖民地居民也不例外。在1915年和1916年勃莱兹·迪亚涅领导了一个大范围的征兵运动，大批塞内加尔黑人走上前线，为法国利益而战。在西非共征募181000人，仅在索姆河前线1917年就有31个塞内加尔营队。作为交换条件法国政府允诺将根据出生地而