利比里亚同英、法等西欧国家的关系可追溯到19世纪40年代利比里亚独立前后。当时，围绕着获得国际承认和经济交往，利比里亚同英、法等国就发展起了关系。虽然英、法等国甚至在利比里亚对其广袤的内陆地区还没有建立有效的统治的时候就给予了利比里亚外交承认，但这并没有妨碍它们通过各自分布在利比里亚周围的非洲殖民地蚕食利比里亚的领土，特别是在柏林会议制定了列强瓜分非洲的条约之后。利比里亚虽不是柏林会议条约的缔约国，却被要求遵守该条约。1885年，英属塞拉利昂殖民地强行吞并利比里亚的加利纳斯地区。1892年利比里亚与法国签订同法属殖民地边界协定之前，法属几内亚和象牙海岸（今科特迪瓦）殖民地也吞并了利比里亚大片领土。此外，西方列强还趁利比里亚经济困难，向利比里亚提供了一系列高利率的贷款（1871年、1906年和1912年），加强了对利比里亚的控制。德国人在19世纪修建了连接利比里亚和巴西的海底电缆。德国人还在蒙罗维亚开设了银行、电话系统和发电厂。1908年，在利比里亚边防军的建立中，英国人起了非常重要的作用。1912年之前，利比里亚边防军中的军官都是由英国人担任，但1912年之后被美国人取代。两次世界大战