军队数量自独立以后不断增加。据统计，桑戈尔执政时期的1963年，共有约2700名现役军人，其中陆军2600人，海军、空军极少，还不成为有效的力量。国家宪兵队和共和国卫队有近2500人，用以补充国家防卫力量之不足。[1]经过大力进行军队建设，20世纪70年代末，桑戈尔执政末期武装部队总数增至5900人，其中，陆军人数增至5500人，组成三个步兵营、一个工兵营、一个装备营、两个伞兵连、两个突击连、一个重武器连、一个侦察连。海军200人，空军200人，宪兵队有1600人。[2]桑戈尔总统虽为文人，但十分注重与军队的关系。他担任武装力量的最高统帅，牢牢控制军队，使军队在稳定政局、巩固政权方面发挥无可替代的柱石作用。另外他同意法军在塞内加尔驻有1300人，与法国驻军保持良好关系，这也有效地抑制了国内不稳定因素的增长。1981年1月迪乌夫执政后继续桑戈尔的政策，十分注重扩建军队。据统计，他上台伊始，海陆空军和宪兵部队的总兵力增到1.26万余人，还有一支2500人的警察部队和一支600人的机动干预部队。5年后总兵力又增至1.53万人。迪乌夫下台时，塞内加尔军队的总兵力高达1.74万人，其中陆军1.2