1980年4月12日，以土著克兰族人塞缪尔·多伊军士长（Master Sgt. Samuel Doe）为首的士兵发动了军事政变。他们攻入总统官邸，打死了托尔伯特总统，在蒙罗维亚实行宵禁并关闭了利比里亚的边界。随后，军方人员、真正自由党、进步人民党以及非洲正义运动的代表组成以多伊为首的救民委员会政府（People’s Redemption Council，PRC），终止了宪法并实行党禁。在执政的头两年，救民委员会政府采取种种措施，以稳定国内局势。首先，政府大力提倡民族和解，增强美裔黑人和当地黑人之间的团结。多伊执政初期，逮捕和处决了一批前政府高级官员，没收其财产。长期在政治上和经济上占统治地位的美裔黑人为此忧心忡忡，纷纷逃往美国。军政府随即采取纠正措施，实行民族和解政策，强调利比里亚是“一个国家，一个民族”，无论美裔黑人还是当地黑人都是利比里亚人，应当团结起来为国家建设贡献力量。军政府呼吁逃亡美国的利比里亚人尽快回国，并宣布对他们的财产实行解冻，还分批释放了被关押的政治犯。一些获释的或从美国返回的前政府官员得到了适当录用，有的甚至当上了部长或副部长。另外，军政府及时制止了少数军人利用职权