独立前的防务全由英属西非的殖民地武装力量统一调配负责。独立伊始，冈比亚没有正规军队，只有600名警察维持社会秩序。从70年代中期起部队开始扩大，分为两部分。一是警察部队，约900人，负责执行法律，维护治安，边防检查，移民签证等；一是警察野战部队，即准军事部队，约1200人，负责警察军训，政府机关和领导人的警卫等。装备有步枪和机枪等轻武器，主要由英国供应。训练也由英国教官担任。1979～1980年全部费用为505万达拉西。冈比亚独立后便与塞内加尔签有防务合作协定。1982年2月塞内加尔冈比亚邦联建立后强调安全和防务方面的统一，建立塞冈邦联军。邦联军在冈境内的调动需事先征得总统同意，军费由两国共同负担。邦联军共560人，冈比亚军占150人。由两国组成的邦联宪兵队还担负着冈政府的警卫任务。1989年随着塞内冈比亚邦联的解体，塞冈邦联军亦不复存在。1984年11月9日，冈比亚始宣布建立国民军并实行志愿兵役制。贾瓦拉总统兼任总司令，恩多-恩吉中校任司令。编制1营700人，内含司令部、后勤、通讯、运输交通等，下设4个作战连。1984年军费开支200多万美元。1985年议会通过武装部队法，从此冈比亚