马里是一个多民族的国家。全国共有23个民族，其中人口在10万人以上的民族有：班巴拉族（Bambara），约占总人口的34%；颇耳族（Peul），约占总人口的11%；塞努福族（Senoufo），约占总人口的9%；萨拉考列族（Sarakole），约占总人口的8%；桑海族（Songhai），约占总人口的6%；马林凯族（Malinke），约占总人口的6%；图阿雷格族（Touareg），约占总人口的6%；多贡族（Dogon），约占总人口的5%；博博族（Bobo），约占总人口的2%；阿拉伯族（Arabe），约占总人口的2%；迪亚瓦拉族（Diawara），约占总人口的2%。[1]马里的民族虽然比较多，但从人种来看，90%以上的马里人属苏丹尼格罗人种，而只有图阿雷格人和阿拉伯人属于高加索（亦称欧罗巴）人种的地中海型。黑色人种主要定居在中部和南部地区，其他人种多在马里北部地区过着游牧和半游牧的生活。班巴拉族是曼丁哥族的一支，它是马里人口最多的民族，约占全国总人口的34%，散居于全国大部分地区，主要居住地在尼日尔河内陆三角洲和巴马科一带，多从事农耕。马林凯族与班巴拉族一样都属曼丁哥人，主要居住在西部和西南