和很多非洲国家一样，马拉维也是经常疾病流行，严重影响了马拉维国民的健康。肺炎、疟疾、肠胃炎、贫血症、麻疹、肺结核分别是马拉维不同时期人口死亡的首要原因。近些年流行的艾滋病更使马拉维落后的经济水平和国民生活雪上加霜。马拉维的艾滋病病例最早在1985年被发现，早些时候的调查发现在城市地区准母亲和献血者中有2%的人艾滋病毒检测呈阳性，到1987年此项比例上升到8%，1990年为23%，到了20世纪末，马拉维15～47岁的国民中有13%的人艾滋病毒的检测呈阳性。起初马拉维政府对艾滋病并没有予以足够的重视，采取防止其蔓延的措施也不是很有力。但随着感染的人数越来越多，以及世界银行和世界卫生组织敦促当局保持足够的警惕，政府才通过广播和报纸向国民告知艾滋病的危害和其预防途径。大学和全国各地的剧社巡演了防止艾滋病相关主题的戏剧，医疗人员也召开了相关防治艾滋病研讨会。妓女和一些性交易高发人群是艾滋病教育的重要对象。安全套的使用问题在以前是一个比较禁忌的话题，现在也可以被公开地加以讨论。在一些公共场合，预防艾滋病的宣传画和标记被明显地张贴出来。到20世纪90年代中期，艾滋病在马拉维广泛蔓延，每年成千上万的1