3世纪前后，富拉尼人在通布图以西，尼日尔河上游西北部地区（今马里境内）建立加纳王国。它凭借优越的地理位置，控制着撒哈拉商道上的黄金贸易，因而有“黄金之国”的美称。在7世纪以前，加纳王国已经历了来自北方的22个国王的统治。8世纪末索尼克人（又称索宁凯人）推翻了富拉尼人的统治，建立了黑人王朝。9～11世纪是加纳王国的全盛时期，其版图东到通布图，南到尼日尔河上游和塞内加尔河上游之间的地区，北至撒哈拉沙漠的南部边缘。加纳王国还征服了周围的一些小国，令其称臣纳贡。当时加纳王国有20万军队，其中包括4万名弓箭手。全盛时期的加纳王国，农业、畜牧业、手工纺织和制陶业已相当发达，贸易也十分发达。首都昆比·萨累成为黑人和北方来的阿拉伯人洽谈生意的大都会。首都有两个主要城区：一是国王和贵族居住的城区，有宫殿和许多精心装饰过的圆形大茅屋，周围筑有很高的围墙；另一为商贾城，有许多清真寺和阿拉伯建筑，北方来的阿拉伯商人就居住于此，此城方圆一英里，约有3万居民。11世纪下半叶（1076），摩洛哥的阿尔摩拉维德人侵入加纳，破坏了加纳的农业、畜牧业和与北非进行贸易的商路。阿尔摩拉维德人虽侵入几年后又退出，但加纳王国从此