虽然瑞士在冷战中强调其永久中立立场，并拒绝参加任何有关的军事、政治组织，但是按照瑞士对外政策的实际执行情况和国民的心理意识，瑞士牢牢地根植于西方阵营。1947年瑞士参加在巴黎召开的欧洲重建会议，即马歇尔计划。1948年瑞士参加欧洲经济合作组织。该组织的目标是推进欧洲自由贸易，引入统一的结算体系以帮助实施马歇尔计划。从地理环境看，瑞士周围环绕着欧盟国家，人员流动和货物流通必定穿越欧盟大门。从经济角度看，瑞士出口产品的约2/3输往欧盟成员国，而进口产品的近4/5则来源于欧盟成员国。瑞士对外直接投资的最大地区是欧盟，而在瑞士的外国直接投资的64%来自欧盟成员国。正因如此，瑞士极其重视与欧盟的关系，将瑞欧关系称为“特殊关系”，并视其为瑞士外交的重中之重。