19世纪初期，产业革命的浪潮席卷欧洲。1798～1848年，瑞士进入了工业化的初级阶段。工业发展首先集中在棉纺织业。1801年，在圣加仑建立了第一家棉纺厂，引进了英国纺纱机，接着又有一批纺织企业在温特图尔、苏黎世、外阿彭策尔半州、格拉鲁斯、图尔高、阿尔高等地建立起来。纺织业主要集中在瑞士东部，到1814年，仅苏黎世一地，就有60家棉纺企业。纺织业生产以家庭工业和手工业为基础，只有少量的近代机器工厂。瑞士传统的丝织业继续发展，引进了不少机械设备，所编织的丝带精美优良，尤以巴塞尔的丝带最为出名。由于纺织业的机械化，带动了机器制造业的兴起。1837～1847年，瑞士制造出蒸汽船、蒸汽机、大型锅炉等各类机器700多台。同时，金属加工业也伴随机器制造业发展起来。钟表业是瑞士的传统工业，集中在瑞士西部的日内瓦和汝拉山区，在19世纪前半期仍然居于重要地位。1800～1850年，仅日内瓦生产的钟表就增加了10万只。随着产业革命和工业化的进展，瑞士原有封建结构的弊端便暴露出来。此时，全国没有统一的邮政和度量衡标准。各州自设关卡，收费征税，各地捐税加起来多达400余种。流通中的货币也有20余种。铁路更不发