15世纪末16世纪初，瑞士出现了资本主义萌芽，纺织、印刷和造纸行业建立起手工工场，封建社会的生产关系开始瓦解。到18世纪末，工商业已经有了相当大的发展。1848年联邦宪法颁布，实现了关税、度量衡、币制的统一，结束了长期封建割据的局面，为经济的快速发展铺平了道路。瑞士的工业革命始于1798年，起步比英国晚18年，却只用30年时间，与英国同步完成了工业化的进程。19世纪末，股份公司纷纷成立，如今驰名世界的一批跨国集团就是在那时创办的。瑞士开始对海外投资，成为世界上最大的资本输出国之一。20世纪初，工业取代农业成为国民经济最重要的部门。两次世界大战期间，瑞士奉行中立政策，克服粮食和原料的供应困难，维持经济运转，机械、钟表、纺织工业部门在战争时期发展较快。由于幸免战火侵袭，瑞士保持了完备的国民经济体系，积累了雄厚的资金力量，为长期的经济繁荣奠定了坚实基础。“二战”后瑞士经济快速发展，工业没有建成门类齐全的完整体系，而是形成了机械、化工、纺织、钟表、食品五大支柱，许多产品在国际上拥有极高的品牌知名度。服务业伴随工业化进程迅速扩张，其中银行、保险、交通、旅游最为发达，各具特色，并享有世界声誉。20