何塞·赫瓦西奥·阿蒂加斯（José Gervasio Artigas，1764～1850）被称为乌拉圭的“独立之父”。1764年6月19日，他出生在蒙得维的亚市。年轻时被送入圣贝纳迪诺修道院学习。他在那里学会了算术及拉丁文。但阿加蒂加斯不是一个出色的学生，他常常跑到牧场学习骑马。他很快成为一名专业骑手，像高乔人那样能娴熟地驾驭马。1797年3月，阿蒂加斯加入了骑兵团。由于英勇善战，他很快从一个士兵升为骑兵团的副团长。他还参加了反抗英国占领的斗争。1808年3月法国军队打着保护西班牙海岸免受英国侵犯的旗号入侵西班牙。拿破仑一世很快打败了西班牙军队，并迫使西班牙国王费尔南多七世（Fernando Ⅶ）退位，而把他自己的哥哥约瑟夫·波拿巴（Joseph Bonaparte）扶上王位。这个消息在1810年5月13日由一艘英国商船带到蒙得维的亚。5月25日，布宜诺斯艾利斯的土生白人接管了政府，迫使西班牙总督退位。1811年初，布宜诺斯艾利斯的革命者建立了“洪达”（Junta，拉美历史上的一个专用名词，意思是执政委员会）。2月12日驻扎在蒙得维的亚的西班牙保皇派军事指挥官哈维尔·埃利奥（Javie