墨西哥具有悠久的文化传统。早在公元头几个世纪，墨西哥中南部的印第安民族特别是中部的阿兹台克人就已有比较发达的文化。在文学艺术上，他们创作了大量祭祀用的音乐、舞蹈、戏剧、敬神赞歌和散文作品。但是16世纪西班牙殖民者用“火与剑”把印第安文化摧毁了。殖民地时期，西班牙文化占统治地位。在文学上，西班牙“黄金世纪”的人文主义思想和贡戈拉诗派盛行一时，诞生了著名女诗人胡安娜·伊内斯·德·拉克鲁斯。但是作为重要文学体裁的短篇小说，直到19世纪初才产生。第一个写短篇小说的就是“拉丁美洲第一位小说家”费尔南德斯·德·利萨迪。他的第一篇小说《里卡梅亚岛之行》写于1814年，发表在他主编的《墨西哥思想家》报上。利萨迪的小说对1830～1867年的墨西哥浪漫主义文学产生了一定影响，但是浪漫主义作家们并不重视他开创的民族文学传统，而热衷于模仿西班牙的风俗主义文学和法国的小说创作。建立墨西哥小说的民族传统的工作，直到1867年墨西哥第二帝国结束，才成为可能。在那些年间，著名作家伊格纳西奥·曼努埃尔·阿尔塔米拉诺曾在他主编的文学杂志上劝告青年作家们说，不要再模仿欧洲文学，要致力于创造具有墨西哥民族特点的小说。他还亲