乌拉圭畜牧业以养牛业和养羊业为主。牛和羊的饲养大多以天然牧场放养为主，所以牛肉、羊肉及乳制品的质量十分优良。主要肉牛品种为1864年从英国引进的赫勒福德牛。每公顷草地可生产54.59公斤牛肉。用于生产乳制品的牛为荷兰乳牛。乌拉圭羊的存栏数为1800万只左右，其中70%为考力代羊。每公顷草地可生产8.04公斤羊肉和5.33公斤羊毛。主要畜牧产品有肉类（牛肉和羊肉）、羊毛和乳制品。这些产品除满足国内需求外，主要用于出口。20世纪初，畜牧业已达到较高水平，此后基本陷于停滞不前的状态。1998年牛羊存栏数与20世纪初的牲畜存栏数基本相当，分别只有1047万头和1780万只。20世纪90年代，牛肉产量和出口比80年代大幅提高。1997年牛肉产量为45.4万吨，其中一半以上用于出口，为26.3万吨，出口收入达3.85亿美元。1999年巴西货币贬值及2000年10月和2001年4月口蹄疫的爆发，给乌拉圭的牛肉出口带来巨大损失，直接损失达1亿至1.5亿美元。2003年口蹄疫被遏制，牛肉恢复了出口，牛肉产量增长8%。加之牛肉出口价格上涨，牛肉出口收入大幅增加。2003年美、加、墨三个北美自由贸易区国家占