20世纪的40年代初，拉丁美洲文坛产生了新小说。到五六十年代，新小说出现了空前繁荣的局面。拉丁美洲新小说的主要特点是创新，是寻求表现拉美的历史、现实、大自然和美洲人的方法，以创作真正的拉丁美洲民族文学。可以说，魔幻现实主义和“神奇的现实”就是拉丁美洲作家在这个过程中找到的最成功的途径和最富有民族特点的艺术表现手法。这两个文学流派的重要性是毋庸置疑的。但是由于这两个流派有某些相似之处，二者又和超现实主义有一定联系，因而在评介这两个流派时，无论是拉美的、欧美的，还是我国的研究者，都发生了把二者混为一谈甚至同超现实主义相提并论的问题。因此，有必要将这三个流派的由来、各自的特征、彼此的异同和关系加以讨论。