20世纪30年代，澳大利亚开始关注日本和远东形势。当时出于安全和贸易的考虑，除美国以外，澳大利亚亚太外交的重点是日本，而对日外交的宗旨是与日本建立稳固的经济和政治关系。在澳大利亚联邦建立初期，由于历届政府均推行白澳政策，限制或驱逐过在昆士兰的日本采珠工和甘蔗工，两国关系一度紧张。随着日本国力的不断增强，澳大利亚认识到与日本进行经贸往来的重要性。到1931年，日本已成为除英国之外的澳大利亚最主要的贸易伙伴。1932年澳大利亚正处于经济萧条的最低潮。而在同年，日本几乎购买了澳大利亚1/4的羊毛，日本向澳进口值等于其对澳出口值的3.5倍。17298031933/1934年度，澳大利亚对日本的出口贸易额占澳总出口的11.2%。可见，日本对澳大利亚初级工业品的生产者至关重要。因此，澳大利亚政府极不愿意冒犯日本。在“九·一八”事变后国联讨论制裁日本的问题上，澳大利亚采取了追随英美对日妥协的立场。1934年，澳大利亚外务部长约翰·拉沙姆率外交使团出使亚洲时，访问过日本。1935年，澳大利亚委任了驻日本、东印度群岛和中国的亚洲贸易专员。172980430年代中期以来，澳日两国曾互派政府代表团进行过多次