在殖民地时期，英国通过政治代理人对巴林进行间接统治。巴林的直接统治者是酋长，酋长一般实行世袭制，但新酋长必须得到英国政府的承认。酋长拥有全部的行政、立法、司法权力，国家一切决策取决于酋长。20世纪30年代，巴林对行政管理制度进行改革。1931年，巴林成立教育委员会。此后又陆续建立起卫生、公益事业以及教育与劳工部门等若干专门委员会。巴林的一些重要部门由英国技术专家控制，其他部门由哈利法家族的阿拉伯人掌管。巴林设有一个由英国人担任秘书的秘书处，负责定期发布预算，协调政府与各部门之间的关系，以及巴林政府与英国政治代理人之间的联络。1956年2月，巴林成立最高行政委员会，负责指导警察、公安、司法、土地使用、民事案件等部门和专门委员会的工作，并监督城市的市政局和村社委员会。最高行政委员会成员共10人，由酋长亲自指定，其中7人（包括委员会主席在内）为统治家族成员，其他3人则从政府官员中挑选。1970年1月19日，巴林发布管理体制改革的第一号命令。成立由12名成员组成的国务委员会，代替以前的最高行政委员会行使行政权和立法权。这次改革削弱了哈利法家族的力量，在12名成员中，只有4人属王室成员。1971