巴林最流行的体育运动是足球。巴林足球堪称海湾足球的另类，巴林球员身材高大、作风硬朗，颇有欧洲足球的风格。20世纪90年代，巴林足联登记的球员有4000名，有36个足球俱乐部，每天下午都有球赛。巴林的爱莎城体育场建于1969年，可容纳数千人，它是巴林全国训练中心设备最齐全的体育馆。巴林的足球源于历史和传统，在历史上巴林这块地方曾经被伊朗人长期占领，现在不少巴林公民都具有波斯血统，而一些巴林国脚甚至还能说一口流利的波斯语，在西亚地区最能给伊朗队制造麻烦的不是沙特，恰恰就是足球风格同祖同宗的巴林人。两队交锋往往是半斤八两，2001年十强赛上，正是巴林队把伊朗逼上了附加赛的险境。在亚洲杯的历史上，巴林队仅仅参加过两届亚洲杯。在2004年中国亚洲杯上，巴林成为最大的一匹黑马，首战2比2逼和东道主中国，最终获得了亚洲杯第四名，这也是巴林足球的最佳战绩。在2006年多哈亚运会之前，巴林人已经有长达20年的时间没有摘取过亚运会的奖牌了。然而在多哈亚运会上，巴林人取得了7金10银4铜的历史最好成绩。同自己的海湾近邻卡塔尔一样，巴林也采取重金雇用“海外兵团”的政策来充实自己的实力。田径赛项目是巴林人的优势