佩雷斯1922年10月27日出生于塔奇拉州鲁比奥城。从中学时代起便从事政治活动，19岁时当选为民主行动党全国领导委员会委员。曾就读于委内瑞拉中央大学法律系。参加过推翻梅迪纳政府的起义，成功后任贝坦科尔特的私人秘书和内阁会议秘书。1947年当选为众议员。佩雷斯·希门尼斯上台后他被捕入狱。1950年流亡国外。1958年希门尼斯倒台后，他回到国内，再次当选为众议员。1962～1963年任内政部长。1968年当选为民主行动党总书记。1974年佩雷斯就职前后，正值委内瑞拉人民要求摆脱外国控制、收回国家资源的呼声高涨之时。到1974年，外国石油公司在委内瑞拉占有石油租让地达216万公顷，控制了该国石油产量的97%，1972～1974年获得的纯利润就达103亿美元之多。在委内瑞拉人民强烈要求收回国家主权、争取经济独立的情况下，佩雷斯执政后提出了争取“经济解放”的口号，推行了国有化的政策。1974年4月29日，佩雷斯在向全国发表的第一次经济政策演说中，公开宣布将对所有在委内瑞拉的外国公司实行国有化，把美国钢铁公司和伯利恒钢铁公司控制了50年的铁矿矿区收归国有，废除减免美国和其他外国公司控制的石油工业的