2002年政界的主流话题是总统竞选。在竞选过程中备受关注的焦点便是卢武铉。一开始没有人设想过卢武铉会成为民主党总统候选人，更没有人预料到他能赢得大选。在第十六届总统竞选时，大国家党的候选人李会昌提出的口号是“审判腐败政权”和“政权交替”，卢武铉的口号则是“清算旧政治”和“世代交替”。2002年的总统竞选早早就拉开了序幕。民主党和大国家党引进了国民参与候选人选举的国民竞选制，国民竞选制虽是支持率下降的民主党的苦肉计，但其结果却大获成功。1734035大国家党也不能不受其影响。这种竞选方式的变化也影响了国会议员和地方官员的推荐，明文规定推荐方式为自下而上，为提升韩国政治和选举的水平做出了贡献。卢武铉虽出人预料地被推举为总统候选人，但金大中两个儿子的腐败丑闻和卢武铉拜访前总统金泳三等坏事不断，使民主党在地方选举和补选中败北，大国家党大获全胜。民主党仅仅在全罗道赢得选举，在其余地方均败给大国家党，沦落为地方政党。自民联在其根据地忠清南道也只捞到一个席位，直接面临存废的选择。在国会占据半数以上议席的大国家党掌握了政局的主导权，李会昌在竞选中占了上风，卢武铉的处境更加恶化。2002年世界杯四强神话