李明博在国会议员选举过程中违反《选举法》，被处罚款。2000年，因光复节特赦而恢复其政治权利，他重新开始政治活动。李明博经过三次竞选，终于在2002年当选为汉城（2005年后译为“首尔”）市市长，其竞选公约是清溪川复开。在担任汉城市市长期间，李明博以精密的计划和惊人的推动力进行清溪川复开工程。2003年7月撤除清溪高架道路，用两年零三个月时间进行了复开工程，2005年10月1日，成功复开了全长5.84公里的清溪川。1734072李明博在任期间原来混乱不堪的汉城市大众交通系统有了划时代的改善和提升。1734073李明博改革公共交通体系导入交通卡制度，确立公交车的中央专线制度，统一规划了公交车的车号和色彩。于是，公交车的运行速度提升了，利用公交车的人数也增多了。另外，通过汉城市广场的修建、缩小市财政债务等活动，汉城的面貌焕然一新。李明博在汉城市长任上显示出卓越的行政能力，大众支持率大幅上升，转而被推举为总统候选人。李明博当选总统，在很大程度上得益于国民期待“新的经济奇迹”的心理。2006年上半年为止李明博的支持率落在朴槿惠后面。2006年10月9日，朝鲜的核试验刺激了韩国的安全保障心理，选