本节的课题是论述以中国铜钱为主要货币而展开的中世日本经济的特质，首先从构成其前史的古代货币史概要讲起。日本铸造货币的历史是在7世纪后半叶开始的。现在被确认的日本最古老的铸造货币是被称作“无文银钱”银币。1763058现存出土的有20多件，这是中央穿小孔的、直径2厘米左右的银币，因为完全没有铭文，所以就称之为“无文”。这种银币的原料产地、铸造主体、铸造的具体开始时间都不清楚，但我们知道它在天武天皇政府铸造7世纪后半叶最古老的铜钱富本钱时就已经开始流通了。至少在683年以前开始铸造的富本钱，是圆形方孔、有着“富本”铭文的中国铜钱式样的铜钱。由于铸造了富本钱的天武朝处于因663年白江村的战败而引致的对外关系紧张加剧之中，所以这是个强有力地推进中央集权化、建立了古代律令国家基础的时代。开始采用“日本”这一国号也是在这一时代，此外，认为此前的“大王”在这一时期被叫作“天皇”的观点很有说服力。天武天皇的志向是中国型的专制国家，积极地引进律令制、都城制等中国的制度，而铜钱的铸造也是其中一环。但是，习惯于使用银钱的人们不容易接受原材料价值低的铜钱，第一次铸造铜钱的尝试以失败告终。古代国家第二次铸造的铜