1941年，中国敌后抗战进入极端困难时期。日军调整策略，对国民党以政治诱降为主，集中兵力进攻中共抗日武装，在华北推行“治安强化运动”，在华中实施“清乡”。国民党消极抗战，积极反共，配合日伪夹击根据地。晋冀豫、冀鲁豫、豫皖苏、豫鄂边等根据地面临三方压力。中共中央早有预见，指示军民加强建设，开展反“扫荡”、反“清乡”斗争，克服困难坚持抗战。