二战末期的冲绳战役，是太平洋地区爆发的最为惨烈的战役之一，约10万名冲绳民众被夺去了生命。除战争自身残酷的因素之外，其中一部分人是被迫集体自杀，另一部分人则死于日本军队的虐杀。二战结束迄今，“强迫性集体自杀”和“日军虐杀冲绳民众”成为战后日本史学界围绕历史教科书事件引发的争论焦点。同时，争论也体现了战后日本左右两股政治力量的激烈博弈。