中国东北地区，是列强以路权为中心，争夺势力范围最早和最激烈的地方。日俄战争和满铁的设立加剧了这种争夺，日俄战争前，由于一八九九年四月英俄签订了关于铁路利益的协议，英国承认长城以外包括全东北属于沙俄势力范围，故俄国在中国东北称霸，只是在关内外铁路（即北宁路）的关外段上，即所谓辽西走廊，英国拥有某些权益。日俄战争后改变了这种格局，日俄两国瓜分了东北，南北分霸。与此同时，英国强调其辽西利益，特别是美国妄图全面侵入，使列强的矛盾和争夺更加尖锐和复杂。美国是日俄媾和的斡旋者，又是日俄争夺的坐收渔利者。美国铁道大王哈里曼，在日俄两国尚在朴茨茅斯谈判的时候，即首途赴日，企图说服日本政界要人出售南满铁路，然后再动员俄国出让东清铁路（即中东铁路），以实现其环球铁路体系计划。从此便拉开了列强争夺东北路权即势力范围新的斗争序幕。如本卷一新法铁路计划所示，哈里曼收购满铁和东清铁路没有成功，但是，一九〇七年美国驻奉总领事，哈里曼的女婿司戴德利用清政府推行的“以夷制夷”政策，制定了修筑新法铁路（新民至法库门）计划和设立东三省总银行计划，这一计划后来又与英国保令公司发生联系。日本知悉后，便以并行和竞争为