自独立以来，新加坡形成了“一党长期执政、多党并存”的政党制度。人民行动党自1959年新加坡获得自治以来就一直扮演执政党的角色。与大多数前英国殖民地相似，1959～1987年，新加坡在单选区都采取简单多数制。但在20世纪80年代末期，新加坡出台了宪法修正案，制定了一些新的制度，如集选区制度、非选区议员、官委议员和民选总统。选举舞台因此发生了改变。