从广义上讲，以色列文学是三千多年来犹太民族文学的延续。《圣经》不仅是犹太民族文学的源泉，也是世界文学宝库的一朵奇葩。大流散时期，由于受所在国语言文化的影响，犹太文学的语言成分相当复杂，犹太人用希伯来语、意第绪语和拉迪诺语创作，或是直接使用英语、德语、阿拉伯语等居住国语言写作。建国后，希伯来语文学成为以色列文学的主体。以色列文学以其继承传统、不断创新、不断关怀人性的渐进过程，绽放出独特的魅力，令人瞩目。当代以色列文学大体经历了三个发展阶段。第一阶段是传统文学阶段（1948年至50年代末）。大部分作家都参加过犹太复国主义运动，为以色列建国做出了很大贡献。这一阶段文学创作的特点是文学和民族复兴运动相结合，并使文学服务于后者，很多作品都体现出个人与民族命运休戚相关。稍后，一大批直接反映犹太人生活和精神风貌的作品迅速问世。这是犹太人继《圣经》文学之后再一次以主权民族的身份出现在作品中。作品中人物的经历、伦理道德、命运和精神风貌实际上都是犹太民族集体经历、伦理道德和精神风貌的缩影。这一时期还出现了一批被称为“独立战争一代”的青年作家，如穆谢·沙米尔、大卫·沙哈、汉诺克·巴托夫、阿哈农·梅格德、本杰