本文作为近代日中关系史初期的一个断面，将对1880年前后在日中报刊之间围绕日本吞并琉球问题发生的“论争”进行分析。日本政府于1879年3月强行吞并琉球王国、设置冲绳县（“琉球处分”），并于4月对外宣布后，作为琉球王国宗主国的清朝要求日本恢复琉球王国宗属关系，日中关系随之紧张。由于中国因伊犁问题与俄国也陷入紧张关系，加之美国前总统格兰特的斡旋，日中之间就所谓的“分岛改约”的谈判暂时达成妥协，但是由于流亡清朝的琉球人“反对分割等于救国”运动和中俄紧张关系的缓和，1881年初谈判中断（西里，2005）。本文将从与政府间的谈判不同的层面，把握这个时期的日中关系。此时，日中双方的报刊刚刚诞生，它们不仅都对日本吞并琉球的正当性和日中关系的紧张加以评论，而且都非常关注对方的评论，并相互参照和批评，从而产生了近于“论争”的一种状况。下面我们将首先考察促使这种“论争”得以发生的东亚国际环境和“论争”作为舆论的状况。这一点在东亚的近代史上，即使从与国家间关系发生急剧变化（合作、对立、战争）的同时形成“公共财产”（笼谷，2000；川岛，2009）的观点来看，也是一个耐人寻味的现象。其次，在此基础上，本文通过