近代欧洲列强的兴衰影响了世界上诸多国家的历史走向。斯里兰卡的近代历史很大程度上就是这个岛国分别被葡萄牙、荷兰和英国殖民的过程。英国的殖民活动把这个进程推上高潮并最终落幕。到今天殖民虽然早已经成为历史，但是去殖民化的任务还远未结束。比如，现在我们所观察到的斯里兰卡的社会万象，包括政治体制、法律制度和教育体系等，很大程度上是英国殖民的遗迹。再比如，作为斯里兰卡官方语言的僧伽罗语好像也和英语结成了连体婴儿，生硬割裂就会在表达上出现疮疤。抛开上述社会表象，人们内心深处对于英国殖民仍然记忆犹新。无论将之看作余晖还是阴影，它的影响力总是无法完全离散。不了解这一段历史，就不能够理解今天的斯里兰卡。从18世纪中期开始，英国人为殖民斯里兰卡铺垫准备了将近半个世纪。一直到1815年，作为近代斯里兰卡封建王权最后据点的康提才被英国攻陷。从此，斯里兰卡全境均沦为英国殖民地。这段时间可以看作斯里兰卡近代史上的转折点，既是古代王朝时期的彻底终结，也是全面殖民地时期的开始。康提的沦陷对于斯里兰卡而言也意义深刻。它意味着岛国上延续千年的历史传统，包括种姓制度和佛教信仰等，都将失去重要的避难所，其固有的文化发展脉络将被