劳动是第一位的生产要素。对于瑞士来说，劳动更具有特殊的重要意义。瑞士是一个小国，原材料匮乏，劳动几乎是唯一的生产要素。劳动力是科学、技术和创新的载体，劳动力素质直接决定了瑞士经济的竞争力。按照劳动生产率（每个工作小时所创造的价值）计算，瑞士仅次于卢森堡，居于世界第二位。2013年第三季度末，瑞士的就业人口总计484.4万人。按照就业形态分类，其中包括个体经营者（自营者）40.1万人，家庭工人9.5万人，雇员434.8万人。瑞士的劳动就业随着产业结构的升级换代，发生了很大的变化。其主要特点是：服务业容纳了超过2/3的就业人口；妇女的就业人数显著增加；外籍劳工在瑞士劳动市场是一支重要力量。劳动力向服务部门集中 1960年，工业部门集中了46.5%的就业人口；服务业容纳了39%的就业人口。到2009年，73.8%的就业人口在服务部门，工业部门的就业人口下降为22.8%。这种发展趋势主要是技术进步（制造业的自动化）和经济全球化的结果，它导致生产制造业转向低工资国家。服务业内部的就业结构也在发生变化。例如零售业的从业人数下降了，而卫生、社会事业，还有教育和为企业服务的行业及部门的从业人数大为增加