1940年，冰岛有近1/4的45～54岁女性一直保持独身。二战结束以后，这种情况发生根本转变，大多数成年女性都进入了婚姻状态或结过婚。20世纪90年代，独身率低于10%，1993年仅为7.4%。从1945年到60年代末，结婚年龄普遍比较低；从70年代开始，结婚年龄有所提高。在冰岛过去的传统社会中，婚姻的稳定性比较高。但是二战结束以后，离婚率急剧上升，离婚现象十分普遍。1956年，每百对婚姻平均只有7.6对走向破裂；1970年这一数字便翻了一番，达到15.5对；1980年再翻一番，达到33.8对；1989年达到44.2对。进入21世纪，离婚率已高达50%，夫妻往往稍有不和就要离婚。青年人中则兴起了“未婚同居热”。由于人口稀少，国家鼓励生育，16岁以上生育就是合法的，未婚同居生子也是合法的。家庭不仅包括结婚而组成的家庭，也包括未婚同居组成的家庭以及单亲家庭。1946年，相对于100名婚生子女，平均有35.8名非婚生子女；1966年，这一数字超过40名，为40.5名；此后这一数字逐年上升，尤其是自20世纪80年代以来迅速攀升，1980年为66.5名，1984年达到89.1名，1985年为92