“海上丝绸之路”又被称为“陶瓷之路”“香料之路”“香瓷之路”“茶叶之路”“白银之路”“海参之路”等，这些名称反映了“海上丝绸之路”贸易史的若干时空片断，除了器具船货之外，其中还有大量伴随船舶往来的族群迁徙、宗教与科学技术的传播、建筑与生活习俗的影响、物种交流等。“海上丝绸之路”是中西之间、中外之间多元的海洋交通网络。它不是固定的起、讫航路，而是变动不居、不断发展的，不仅有汉代的“徐闻、合浦道”“交趾、东冶道”，唐宋的“广州通海夷道”“登州海行高丽渤海道”，而且有明代从南京刘家港到东非马林迪的西洋航路，构成与古代“陆上丝绸之路”大致东西向平行的西太平洋、印度洋航路网，更有500年以来西经好望角、东由马尼拉帆船航路的横跨三大洋环球航行的“新海上丝绸之路”等。传统的“海上丝绸之路”是以中国东南沿海为中心的中华海洋文化的繁荣、发达、扩展地带，奠基于史前上古夷越土著的“亚洲地中海”海洋文化圈，繁荣于汉唐宋元以来汉人传承的“环中国海”向外沟通的“四洋”航路网络。“四洋”是以中国东南沿海为中心的海洋人文区划与航海实践，“东洋”是指台湾、菲律宾群岛及其以东以南水域，“西、南洋”则是南海、