从17世纪中期开始，欧洲人在苏里南建起了一个种植园的社会经济结构。这种社会经济结构的发展主要是在1667年苏里南归荷兰统治之后。起初，为防止海盗袭击和洪涝灾害，种植园大多数建立在远离海岸的内地河流附近。后来，荷兰的泽兰省殖民者引进了围海造田的土地垦殖系统，于是将沿海的低洼平原改造成了苏里南最重要的农业生产区，发展各种种植园，遂成为农业生产的主要经营方式。新造的耕地呈四方形，地块单位面积一般为50～1000公顷。在17～18世纪期间，围海造田共约1000块。值得指出的是，在苏里南归属荷兰之后，大批的英国殖民者、种植园主纷纷向加勒比地区其他英国殖民地移民，对苏里南的农业生产有一定的影响。但是历时不长，生产随即得到恢复。在整个18世纪、19世纪期间，甚至一直到20世纪初，苏里南都是一个典型的种植园殖民地。18～19世纪期间，整个社会分为两大阶级：种植园主和黑人奴隶（体力劳动者，后又出现契约劳工），种植园经济所依赖的是甘蔗作物和奴隶劳动。从18世纪初开始，殖民地咖啡和可可种植业逐渐发展起来，同时还建立起相当数量的靛蓝、林木等种植园，棉花生产在殖民地经济中也发挥了重要作用。当时，荷属西印度公司和