由于地形特点，其河流短小，而且流量随季节变化而变化。据介绍，坦桑尼亚大陆的河流分属四大水系：（1）印度洋水系，包括东部直接注入印度洋的河流（桑给巴尔的河流也包括在内）和西南部一些经尼亚萨湖和赞比西河流入印度洋的河流，主要有鲁菲吉河、鲁伍马河、马坦杜河、瓦米河、潘加尼河和鲁伏河等。鲁菲吉河长1400公里，是坦桑尼亚最长的河流，其下游可以通航，流域面积达17.7万平方公里。印度洋水系流域面积430717平方公里，占全国土地总面积的48.4%。（2）地中海水系，包括通过维多利亚湖汇入尼罗河的所有河流，主要有卡盖拉河、文贝雷河和马拉河等。卡盖拉河一般被认为是尼罗河的上源。地中海水系流域面积87283平方公里，占全国土地面积的9.8%。（3）大西洋水系，包括通过坦噶尼喀湖汇入刚果河（或称扎伊尔河）流入大西洋的河流，以马拉加拉西河（Malagalasi River）为最长。大西洋水系流域面积151774平方公里，占全国土地总面积的17%。（4）内陆水系，包括所有流入内陆一些盆地和湖泊的河流，如流入埃亚西湖的文贝雷河、流入巴希洼地的布布河以及注入鲁夸湖、马尼亚拉湖和纳特龙湖的一些小河流，内陆水系的流