1949年中国人民解放军挥师南下，推翻了国民党政权。当年底，美国驻华大使馆追随国民党政府迁至台北，在中国大陆只留下少数领事官员。1950年初，美国在华官员全部撤离中国大陆，加之朝鲜战争的冲突，美国与中华人民共和国没有正常的外交关系。新中国成立后，加入了以苏联为首的社会主义阵营，同美国为首的资本主义阵营处于对立地位。从1949年到70年代初，美国一直采取经济上封锁、政治上对抗、军事上遏制的对华政策，拒不承认中华人民共和国，而将逃到台湾的国民党的“中华民国政府”视为在国际上代表中国的“合法政府”，同台湾保持“外交关系”，还于1954年同台湾签署了《共同防御条约》。1954～1970年间，中美两国先在日内瓦后在华沙举行了136次大使级会谈。20世纪60年代晚期，由于共同面临苏联扩张的威胁，中美两国领导人开始认识到改善两国关系符合双方的共同利益。1969年，美国松动了对华贸易限制。1970年，两国通过“乒乓外交”和不同渠道的秘密接触，开始了关系正常化的进程。1971年7月15日，尼克松总统宣布国家安全事务助理基辛格博士秘密访华，继而实现了与中国领导人的直接会晤，尼克松本人也收到了访华邀请。19